Test organoleptique d’identification
Il s’agit de la première étape de l’identification des échantillons d’herbes à leur arrivée dans la section du contrôle de la qualité. Cette analyse comprend des tests avec les sens (vérification du goût, odeur, couleur et aspect de l’herbe brute). Puisque les herbes sont des produits naturels, leurs caractéristiques peuvent changer. Toutefois, elles doivent se situer dans un éventail spécifié.
Microscopie
Une évaluation microscopique est effectuée sur tous les échantillons d’herbes reçues pour valider précisément les parties contenues dans les échantillons (racine, feuille, fruit, écorce) et vérifier s’il s’y trouve des corps étrangers comme des parties d’insectes. Pour ce test, il faut préparer une lame de chaque poudre d’herbe. En analysant au microscope la structure cellulaire de l’échantillon, on peut confirmer l’espèce et le type de cellule (partie de la plante) de la plante et voir une contamination possible.
Chromatographie sur couche mince (TLC)
Il s’agit d’une technique analytique fiable qui nous permet d’identifier les herbes et d’en mesurer la qualité. On sépare différents composants d’un extrait d’herbe par absorption et action capillaire. On en étale un extrait sur une plaque et l’intensité des taches représente la concentration de chaque composant de l’extrait. Du personnel qualifié peut identifier les composants par la couleur et identifier les substances incolores à l’aide d’un jet de détection ou d’une lumière ultraviolette.
Ce test de chromatographie nous permet de caractériser l’échantillon d’herbes et de le comparer à une bibliothèque de normes connues. L’utilisation de ce test combiné à la spectroscopie à l’infrarouge, permet à Nature’s Sunshine d’être sûre que les composants clés d’une herbe particulière sont présents dans l’échantillon. Nature’s Sunshine utilise parfois la TLC pour des tests de comparaison. Nous comparons les produits NSP à d’autres produits similaires fabriqués par des concurrents pour nous assurer que la puissance et la pureté de nos produits sont supérieures à celles des produits concurrents.
Spectrométrie à l’infrarouge (FTIR)
Son nom officiel est Spectrométrie à l’infrarouge avec transformation de Fourier. Ce test valide l’authenticité et la pureté d’un échantillon d’herbe. On fait passer un faisceau lumineux infrarouge à travers l’échantillon d’herbe qui absorbe l’énergie du faisceau à certaines fréquences. Si on établit le graphique des fréquences selon lesquelles l’échantillon absorbe l’énergie, on obtient le « spectre d’absorption » de l’herbe. Il n’y a pas deux herbes qui aient le même spectre d’absorption, donc en comparant ces graphiques à des graphiques existants, on peut identifier l’herbe positivement.
Ce test est crucial puisque certaines herbes ont exactement les mêmes aspect, goût et odeur, mais l’une peut coûter 25 fois plus cher qu’une autre. Sans test FTIR, les fournisseurs pourraient être tentés de diluer l’herbe la plus dispendieuse avec des agents de remplissage bon marché. Par exemple, l’hydraste du Canada a été récemment récoltée en trop grand quantité; c’est pourquoi son approvisionnement est limité et l’herbe brute est très chère. Certains fournisseurs pourraient être tentés de diluer l’hydraste du Canada avec d’autres herbes de composition chimique similaire. Grâce au test FTIR, les fournisseurs ne peuvent pas le faire impunément.
Ce test mesure aussi le niveau des composants essentiels des échantillons d’herbes, ce qui permet de maintenir des niveaux constants de puissance d’un lot de production à l’autre.
Remarquez la différence entre les spectres d’absorption d’échantillons d’hydraste du Canada et d’épine-vinette:
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| Hydraste du Canada |
Épine-vinette |
Chromatographie liquide à haute performance (HPLC)
Cet auxiliaire informatisé extrêmement sensible nous permet d’analyser les ingrédients d’un mélange. On place un échantillon dissout d’un mélange dans un passeur d’échantillons et on le pompe à travers la colonne analytique. Le mélange se sépare en différents composants vitaminés (ou d’herbes) et le détecteur très sensible mesure la quantité de chaque composant du mélange jusqu’au millionième. En analysant les parcelles HPLC, on peut vérifier les bons coefficients d’ingrédients dans un mélange donné. On utilise aussi HPLC pour examiner la pureté et la puissance des matières premières. Par exemple, on utilise la chromatographie liquide pour mesurer le contenu de parthénolides de la camomille et le contenu de l’éphèdre chinoise.
Les chiffres ci-dessous montrent des parcelles pour Multivitamines et Minéraux SynerPro® et pour Fen-Chi™ chinois.
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| Multivitamines et Minéraux SynerPro |
Fen-Chi chinois |